La insospechada familia de Emilio Arrieta

El compositor Emilio Arrieta (Puente la Reina, Navarra, 1821-Madrid, 1894) pasó parte de su infancia en Madrid y estudió en Italia de 1839 a 1846, donde representó su primera ópera, Ildegonda, que obtuvo un gran éxito. De vuelta a Madrid, la reina Isabel II lo nombró maestro de canto y compositor de la corte. Entre 1850 y 1855 estrenó allí sus obras más célebres: La conquista de Granada, El dominó azul, El grumete y Marina. A pesar de esta estrecha relación con la reina, al abdicar esta y llegar la Primera República, compuso el himno «Abajo los Borbones».

«Su gloria se funda en su producción teatral y más en concreto en el papel decisivo que representó en la consolidación de la zarzuela como género. Ese predominio del maestro navarro fue posible por su sentido melódico, en la línea tradicional de Bellini, más que en la renovadora y dramática de Verdi, y por los recursos técnicos —armónicos e instrumentales— que le dio su formación italiana. En este último aspecto, Arrieta fue superior a sus colegas peninsulares» (Fernando Pérez-Ollo).