Confesiones de un rebelde irlandés

En 1939, con sólo 16 años, fue detenido en Liverpool como miembro del IRA, e internado en la tristemente famosa prisión para menores de Borstal, donde pasó tres años. Brendan Behan volvió a Irlanda, pero en 1942 fue sentenciado en un tribunal militar en Dublín a 14 años de prisión por haber disparado contra la Policía irlandesa. En 1946 fue puesto en libertad gracias a una amnistía general. Al año siguiente fue nuevamente encarcelado en Manchester tras haber participado en la fuga de un preso del IRA. El tiempo que pasó borracho en las tabernas, preso en las cárceles y ocupado en oficios proletarios no impidió que Brendan Behan se dedicara a escribir y en 1954, casi de la noche a la mañana, se convirtió en escritor ampliamente reconocido cuando la vanguardia teatral londinense representó su The Quare Fellow (Un camarada especial), basada en la vida en prisión de un condenado a muerte. El teatro de Brendan Behan continúa de una manera singular la tradición de Bernard Shaw y Sean OCasey, heterodoxo tanto en forma como en contenido, con elementos de tragedia y de farsa, lleno de vitalidad y de humor. En 1958 se representó en Londres The Hostage (El rehén), escrita originalmente en gaélico con el título de An Gaill. El mismo año fue publicado Borstal Boy (Muchacho de Borstal). En 1962 editó Brendan Behans Island (La isla de Brendan Behan), en 1963 Hold Your Hour and Have Another (Aprovecha tu hora y coge otra), así como diversos textos teatrales. El pugilato que libró con el alcohol a lo largo de su vida lo llevó a la tumba tempranamente en 1964, con 41 años.