Pioneras: la historia de Pepita y Elisa Úriz Pi, dos navarras vanguardistas, feministas y revolucionarias

Fueron dos mujeres con un valor excepcional, adelantadas a su tiempo, pioneras a comienzos del siglo XX en la renovación pedagógica de un sistema educativo anclado en el pasado, en la defensa de los derechos de la mujer y la infancia, y con un grado de compromiso social y político difíciles de encontrar en nuestros tiempos. Josefa y Elisa Úriz Pi, nacidas en Navarra a finales del XIX, mantuvieron unas posiciones de vanguardia que escandalizaron a las gentes “bienpensantes” de Girona y Lleida, donde fueron señaladas como anatema de la moral pública y donde iniciaron una trayectoria profesional que les llevaría a la militancia comunista, asumiendo destacados cargos de responsabilidad para la República durante la Guerra Civil. Exiliadas en Francia, no dudaron en formar los primeros grupos de la Resistencia contra la ocupación alemana en la región de París, siendo reconocida su extraordinaria valentía cuando murieron en su exilio berlinés, sin que pudieran regresar nunca a su Navarra natal.

La fascinante historia de dos valientes profesoras de magisterio que renovaron la educación en Catalunya.

La vanguardista lucha por los derechos de la mujer y la infancia de dos navarras adelantadas a su tiempo.

La heroica resistencia antifascista de dos revolucionarias que no dieron la espalda a los tiempos que les tocaron vivir.

¡Y con ellas llegó el escándalo!

Pepita y Elisa Úriz Pi ejercieron como profesoras en Catalunya en el primer tercio del siglo XX, y ambas jugaron un papel muy relevante en la renovación del sistema educativo. De hecho, se adelantaron 50 años a la aplicación de métodos y teorías que más tarde serían innovadoras en el ámbito pedagógico.

Adelantadas a su tiempo, tuvieron que luchar contra las convenciones y la moral católica imperantes en aquellos años, y provocaron grandes revuelos por promover actividades educativas que hoy nos parecen normales: comentarios de libros en clase, excursiones culturales o montañeras, asistencia a charlas, determinadas lecturas feministas… Una de estas polémicas causó, incluso, la dimisión del ministro de Educación de la época.

Si bien su faceta educativa tuvo un gran impacto mediático y práctico, el papel que jugaron en la resistencia frente al fascismo es menos conocido. El libro abunda en este tema, las muestra luchando contra el franquismo primero y el nazismo después, y rescata información valiosísima que apunta a que las dos hermanas tuvieron cargos de responsabilidad durante su época semiclandestina en Francia. Más tarde, la República Democrática Alemana reconocería oficialmente a las hermanas Úriz por su tenaz lucha antifascista.

Pepita y Elisa fueron también pioneras del feminismo. Elisa perteneció al secretariado de la Federación Democrática Internacional de Mujeres (FDIM), la mayor organización por los derechos de la mujer que haya existido en todo el mundo, con millones de militantes. Creada al final de la Segunda Guerra Mundial y con sede central en París, la FDIM fue impulsada inicialmente por mujeres vinculadas a distintos partidos comunistas europeos.

Ambas fueron, finalmente, destacadas precursoras de los derechos de la infancia. Cuando cada año celebremos el Día Internacional del Niño, nos veremos en la obligación de recordar inevitablemente a Elisa, principal impulsora del mismo.

Secretariado de la Federación Democrática Internacional de Mujeres. Elisa Úriz, la segunda por la derecha.

Un proyecto social, abierto e internacional

El libro Pioneras. Historia y compromiso de las hermanas Úriz Pi es el resultado de un proyecto para la recuperación de la trayectoria vital de estas dos mujeres iniciado el año 2013 por el ayuntamiento navarro del Valle de Egüés, el tercero en importancia de esta Comunidad Foral, y el Concejo de Badostáin, pequeña localidad próxima a Pamplona, de la que eran originarias. Gracias a esta intervención, se realizó una exposición gráfica bajo el título “De Badostáin a Berlín Oriental. Historia y compromiso de las hermanas Úriz”, que, con 16 paneles, en la actualidad ya tiene cuatro versiones: castellano, castellano-euskera, catalán y alemán-castellano.

La exposición ha sido visitada ya por miles de personas en decenas de localidades tanto en la región vasco-navarra como en Cataluña y en seis ciudades de Alemania, incluidos los centros que el Instituto Cervantes tiene en Berlín y Hamburgo. Igualmente ha sido expuesta en el Parlamento de Navarra y en el Museo del Exilio de Cataluña, estando prevista su próxima inauguración en la sede del Memorial Democratic de Barcelona, organismo dependiente de la Generalitat de Catalunya, realizándose gestiones para su montaje en París y Toulouse, además de haber servido como herramienta de trabajo para varios institutos de Secundaria en Navarra y facultades de la Universidad del País Vasco.

Especial significación tuvieron los actos que se celebraron en Berlín el 24 de marzo de 2015, en colaboración con la Embajada de España y el Instituto Cervantes, ya que la inauguración de la exposición en el Instituto Cervantes sirvió para realizar el primer homenaje oficial del Estado Español al exilio republicano en la República Democrática de Alemania. Fueron impulsores de este homenaje quien fuera entonces embajador de España en Berlín, Pablo García-Berdoy, y la directora del Instituto Cervantes, Cristina Conde de Beroldingen.

Joseba Orduña, concejal de Cultura del valle de Egüés, Manuel Martorell, coautor del libro, Jon Jimenez, editor de Txalaparta, y Alfonso Etxeberria, alcalde del valle de Egüés.

Los autores del libro

La obra coeditada por Txalaparta y el Ayuntamiento del Valle de Egüés está dividida en cuatro partes: una biografía general elaborada a partir de la investigación llevada a cabo por el historiador Manuel Martorell, dos capítulos monográficos sobre la aportación pedagógica de las dos hermanas y las medidas represivas tomadas contra ellas, a cargo, respectivamente, de Salomó Marquès (Universidad de Girona) y Carmen Agulló (Universidad de Valencia) y un bloque documental gráfico, compuesto fundamentalmente por las fotografías personales que conservó la doctora Olga García Domínguez, amiga y compañera de las dos hermanas durante su exilio en la República Democrática de Alemania.

Manuel Martorell –Elizondo (Navarra), 1953– es periodista y doctor en Historia. Ha centrado sus investigaciones en figuras relevantes de la militancia comunista en Navarra y en la actitud política del carlismo bajo la dictadura franquista. Resultado de estos trabajos, destacan, entre otros, los libros Jesús Monzón, el líder comunista olvidado por la Historia, Retorno a la lealtad y ahora el dedicado a las hermanas Úriz. Como periodista está especializado en Oriente Medio y el problema kurdo, sobre el que ha publicado también varias obras, entre ellas, Kurdistán, viaje al país prohibido.

Salomó Marquès Sureda –L’Escala (Girona), 1942– ha sido catedrático de Historia de la Educación en la Universitat de Girona y ha realizado estudios sobre la escuela republicana y franquista, especialmente el exilio y la depuración del magisterio en Catalunya, habiendo publicado libros y artículos sobre la materia en España, México, Venezuela, Italia y Francia. Entre sus obras, destaca L’exili dels mestres. También ha presidido la Sociedad de Historia de la Educación y de la Societat Catalana d'Història de l'Educació y difundido la trayectoria vital de las hermanas Úriz por tierras catalanas.

Mª Carmen Agulló Díaz –Xinzo de Limia (Ourense), 1957– es profesora titular de Historia de la Educación en la Universitat de València. Sus ámbitos de investigación son la historia de la educación de las mujeres, especialmente durante la Segunda República y la dictadura franquista, la utilización de nuevas fuentes en la historia educativa y la recuperación del patrimonio histórico-educativo valenciano. Ha publicado diversos libros y artículos, destacando Mestres valencianes republicanes, y Maestros valencianos bajo el franquismo. La depuración del magisterio 1939-1944, con J.M. Fernández Soria.