Historias de San Petersburgo

Nació en el seno de una familia de la baja nobleza terrateniente. Las profundas creencias religiosas de la madre sin duda debieron influir en la visión del mundo de nuestro autor. Nabokov, en su biografía sobre el escritor ruso, lo definió como «un hombre infeliz, extraño, en perpetua huida». En 1836 publica El inspector, una sátira sobre la corrupción de la burocracia que impulsó al escritor a abandonar de manera temporal su país natal. Vivió en Italia y Alemania durante cinco años. Fue durante ese periodo cuando escribió Almas Muertas, su obra más conocida internacionalmente, y la novela histórica Tarás Bulba. Una profunda crisis espiritual le llevaría a viajar, en 1848, a Jerusalén. A su regreso, el escritor decide abandonar la literatura para concentrarse en la religión. Al borde de la locura, Gógol quemó el manuscrito de la segunda parte de Almas Muertas diez días antes de su fallecimiento, que se produjo el 4 de marzo de 1852, en Moscú, como consecuencia de la extrema debilidad derivada de un prolongado ayuno místico. En su magistral obra conviven el humor ácido y la sátira con el realismo social, los elementos fantásticos y las formas de prosa no convencionales.