Roberto Arlt, el caracterólogo

Desde que Teofrasto, discípulo de Aristóteles, se hizo cargo de clasificar los tipos de personas que predominaban entre sus congéneres, muchas épocas y regiones produjeron sutiles observadores abocados a plasmar un cuadro de actualidad por medio de sus personajes más pintorescos. En Argentina, nadie lo hizo mejor ni más abarcadoramente que Roberto Godofredo Christophersen Arlt.

Así reveló que se llamaba en una de sus primeras columnas de Aguafuertes porteñas en el diario El Mundo. Aún debía presentarse, porque era 1928 y solo había publicado su breve novela El juguete rabioso, y algunos cuentos en revistas. Empezaba también a producir obras de teatro, pero faltaba que vieran la luz Los siete locos y Los Lanzallamas, la gran novela en dos partes que llegó a escribir antes de morir a los 42 años.

Las notas de Arlt ahorraban en actualidad. Por eso que han perdurado hasta hoy. Esta cualidad propia de la literatura más que del periodismo se aprecia sobre todo en los retratos, en los que cualquier argentino –cualquier habitante de una gran ciudad– se puede seguir reconociendo casi un siglo más tarde. Al seleccionarlos y reunirlos, como se hace aquí por primera vez, queda a la vista que catalogar a sus congéneres fue una de las tareas que se propuso, y la que más disfrutó.

Como todos los personajes de una ciudad, tampoco los porteños pueden ser disociados de su idioma, y es por eso que este estudioso de su vida cotidiana recurre al lunfardo para describirlos. A esta decisión inaudita y visionaria le deben los textos su fuerza expresiva, pues se desenvuelven no solo dentro del vocabulario y las expresiones de sus habitantes, sino también a su ritmo y con sus estructuras de pensamiento. Mucho de este lenguaje es ajeno incluso a las nuevas generaciones de argentinos, pero el gesto no dejó de hacer escuela y hoy lo único raro son las comillas que se sintió en la obligación de usar, como tomando con pinzas su propio idioma y aun la idea de utilizarlo libremente.

En esta edición, mínimas notas al pie ayudan a salvar esta distancia idiomática. Pues la idea de esta edición es la de llevar la literatura de Arlt hacia otras latitudes, en el convencimiento de que el único argentinismo grave es creer que estos caracteres porteños no existen a su modo en todas las ciudades del mundo, sin comillas.

Ariel Magnus

Aguafuertes vascas 

En noviembre de 1935 visitó el País Vasco Roberto Arlt, el padre de la novela moderna argentina y escribió una serie de artículos para el periódico bonaerense El Mundo, las famosas Aguafuertes, en el que muestran la viveza y el carácter antifascista de la sociedad vasca; se admira de la honradez de sus gentes y del patriotismo de los vascos. Su relato “El nacimiento del acero” es un retrato fascinante de los Altos Hornos de Bilbao. Estas aguafuertes vascas eran desconocidas y estaban inéditas, hasta que en el año 2005 las recuperamos directamente del periódico y las editamos por vez primera, con el título Aguafuertes vascas, una de las joyas de Txalaparta, no lo suficientemente reconocida.

Jose Mari Esparza