Félix Urabayen, centauro del Pirineo

Nació en Ulzurrun en 1883. Fue maestro en Urzainki y otros pueblos navarros. Intelectual liberal y, sin duda, uno de nuestros mejores escritores. En 1920 publicó su primera novela. Amigo personal de Manuel Azaña, se integró en Izquierda Republicana y se presentó en Toledo a las elecciones por el Frente Popular. Tras el triunfo electoral, fue consejero de Cultura. Al final de la guerra fue encarcelado tres años, ya enfermo de cáncer, coincidiendo en prisión con Buero Vallejo y Miguel Hernández. Murió en 1943.

Buena parte de su obra es un canto a la raza vasca, al alma y paisaje navarro, expresado con gran fuerza y originalidad en El barrio maldito, Centauros del Pirineo y Bajo los robles navarros, las tres obras que ha editado Txalaparta, junto con La última cigüeña, de próxima aparición. Ilustres vascongados como Gayarre e Iparragirre desfilan en sus páginas y los sanfermines son la gran fiesta de un país idílico y auténtico, todavía no maleado por la vida moderna. Su novela La última cigüeña, la dedicó en 1921 al villavés Serapio Huici, liberal vasquista como él, por ser «infatigable trabajador, que en la moderna Cruzada de los vascos labora en silencio porque la “almadía” de nuestra raza logre su hora de hegemonía».

Dos pilares en su obra: el lirismo y el humor. Su narrativa toledana desprende la reacción entre un espíritu vasco y un medio castellano. «Vasconia es una raza viajera. Antes, mi sed la calmaba el mar. ¿Por qué ahora busco la fuente tierra adentro? ¿Por qué mis entrañas de versolari ansían Castilla? ¿Por su viudedad? ¿Por su desolación? ¿Por esa luz tan divina de su sol que es lo único que nos falta a los vascos para volver a ser dioses? No lo sé, pero de todos modos se impone la marcha... y acaso con ella el injerto». En 1929, en la Universidad de Los Ángeles, César Barja escribió sobre esa irrupción de los vascos en la literatura castellana, citando a Baroja, Unamuno, Salaverría y Urabayen. De este último dicen que «es un vasco trasplantado; bien que solo trasplantado; de ningún modo desarraigado».

Libros y tesis tratan sobre su obra. Félix Urabayen centauro vasco sobre Castilla, titula Leonard Shaewitz. «Fue parte de la pléyade de intelectuales de izquierda que la victoria de Franco sepultó en el olvido durante cuatro décadas», escribe Manuel Baer. Su obra fue conocida y estudiada en Francia, y en las universidades de Estados Unidos tiene más presencia que en las nuestras.

En Navarra, como ocurre con la mayoría de sus intelectuales, las instituciones han procurado hasta ahora que su figura pase desapercibida, por resultar incómoda su obra y biografía. Una razón más para que Txalaparta edite gustosamente sus libros.